parte das Salinas de Makgadikgadi, na Botsuana
Estudo publicado na ‘Nature’ indica que região de grande lago na África foi casa dos primeiros humanos por quase 70 mil anos e parte das salinas de Makgadikgadi, na Botsuana.
Os cientistas já estimavam que os primeiros seres humanos anatomicamente modernos surgiram na África cerca de 200 mil anos atrás. Ainda assim, o ponto exato de surgimento de nossos ancestrais ainda era debatido. Um estudo publicado na revista Natureporém, uniu o estudo de nosso DNA com projeções geográficas para apontar o que seria o “berço da humanidade”: o sul do Rio Zambeze, nos entornos do antigo lago de Makgadikgadi, na Botswana.
A conclusão foi publicada no artigo “As origens humanas nos pale-pantanais do Sul da África e as primeiras migrações”. Nele, os cientistas argumentam que esse foi o ponto focal da origem dos considerados os “primeiros seres humanos” e que foi a partir dali que as populações migraram para, eventualmente, ocupar todos os continentes da Terra.
por do sol nas salinas de Makgadikgadi, na Botsuana
Anteriormente, as principais teorias apontavam que o berço da humanidade se localizava em outra região da África, no lado leste do continente. A Botsuana, porém, fica próxima ao extremo sul, fazendo fronteira com a Namíbia e a África do Sul.
Exemplo de estudo de sequências de DNA mitocondrial feito nos anos 1990, com populações que habitam a Polinésia. Esse tipo de estudo pode mostrar linhagens genéticas entre povos no passado distante SCIENCE & SOCIETY PICTURE LIBRAR / SSPL VIA GETTY IMAGES
Para chegar a essa conclusão, os cientistas fizeram um estudo do DNA mitocondrial — que é passado de mãe para filho ininterruptamente — em grupos que fazem parte da linhagem L0. Esse é o grupo de DNA mais antigo encontrado entre os humanos.
Ele está presente principalmente entre os habitantes da Namíbia e África do Sul. Outras populações com linhagens mitocondriais duradouras também foram analisadas.
A partir daí, os pesquisadores usaram técnicas para simular as condições de climáticas e geográficas do continente há cerca de 200 mil anos, data aceita pela comunidade científica para o surgimento dessas primeiras linhagens de humanos.
Os resultados apontam para um local como provável primeira casa da humanidade: a região fértil ao sul do Rio Zambeze, onde ficavam os entornos do Lago Makgadikgadi, que não existe mais e é uma importante reserva salina.
Se hoje faz parte do Deserto do Calaari, o Makgadikgadi já teve o dobro do tamanho do Lago Vitória, o maior da África.
Por do sol nas salinas de Makgadikgadi, na Botsuana WOLFGANG KAEHLER / LIGHTROCKET VIA GETTY IMAGES
MUDANÇAS CLIMÁTICAS
Foi nessa região que a humanidade teria passado seus primeiros 70 mil anos. Contudo, segundo o estudo, há cerca de 130 mil e 110 mil anos, mudanças climáticas no entorno do lago teriam permitido o começo da grande migração humana.
Em entrevista ao jornal britânicoThe Independent, o pesquisador Axel Timmermann, um dos autores do artigo e professor na Universidade Pusan na Coreia do Sul, foi ali que o DNA começa a divergir:
“Nós observamos uma divergência genética considerável entre outras sub-linhagens, o que indica que nossos ancestrais migraram dessa terra ancestral por volta desse período”, explica Hayes.
Segundo os pesquisadores, as mudanças climáticas daquela era deram surgimento a “corredores verdes” de vegetação e floresta fértil, que permitiram aos humanos explorar outros locais antes pouco acessíveis.
O movimento teria acontecido em diversas etapas, com as populações partido para as demais regiões do globo ao longo dos milênios seguintes.
“Os primeiros migrantes foram para o nordeste, seguidos por uma segunda onda que foi para sudeste. Uma terceira população continuou no local até hoje”, explicou ao “Independent” a professora Vanessa Hayes, do Instituto Garvan de Pesquisa Médica na Austrália.
